Allegheny Chinquapin Cuidado

Castanea pumila, comúnmente conocida como chinquapin de Allegheny, chinquapin americano (del Powhatan) o castaño enano, es una especie de castaño originaria del sureste de los Estados Unidos. El área de distribución nativa es desde Maryland y el extremo sur de Nueva Jersey y el sureste de Pensilvania hasta el sur hasta el centro de Florida, desde el oeste hasta el este de Texas y desde el norte hasta el sur de Missouri y Kentucky. El hábitat de la planta son las tierras altas arenosas y rocosas secas y las crestas mezcladas con robles y nogales a una altura de 1000 m. Crece mejor en suelos bien drenados a pleno sol o sombra parcial.

Es un arbusto o árbol pequeño que se extiende y alcanza de 2 a 8 m (6 pies 7 pulgadas a 26 pies 3 pulgadas) de altura en la madurez. La corteza es de color marrón rojizo o grisáceo y ligeramente surcada en placas escamosas. Las hojas son simples, estrechamente elípticas o lanceoladas, de color amarillo verdoso en el haz y más pálidas y finamente pilosas en el envés. Cada hoja mide de 7,5 a 15 cm (3 a 5 7⁄8 pulgadas) de largo por 3 a 5 cm (1 1⁄4 a 2 pulgadas) de ancho con venas laterales paralelas que terminan en dientes cortos y puntiagudos. Las flores son monoicas y aparecen a principios de verano. Las flores masculinas son pequeñas y de color amarillo pálido a blanco, y nacen en amentos erectos de 10 a 15 cm (4 a 6 pulgadas) de largo unidos a la base de cada hoja. Las flores femeninas miden 3 mm (0,12 pulgadas) de largo y están ubicadas en la base de algunos amentos. El fruto es una cúpula de color dorado de 2 a 3 cm (3⁄4 a 1 1⁄4 pulgadas) de diámetro con muchas espinas afiladas, que madura en otoño. Cada cúpula contiene una nuez ovoide de color marrón oscuro brillante que es comestible. Un híbrido natural de Castanea pumila y Castanea dentata se ha denominado Castanea × negligencia. John Smith de Jamestown hizo el primer registro del árbol y sus nueces en 1612, observando su uso por parte de los nativos americanos. Los nativos americanos hacían una infusión de hojas de chinquapin para aliviar los dolores de cabeza y la fiebre. La corteza, las hojas, la madera y las cáscaras de las semillas de la planta contienen tanino. Las nueces se pueden blanquear, secar y rehidratar para prepararlas como alimento. La madera es dura y duradera y, a veces, se usa en cercas y combustible, pero la planta es demasiado pequeña para que la madera tenga importancia comercial. Chinquapins se utilizan en paisajes con el fin de atraer la vida silvestre. Cuando la base de la planta se corta o se lastima a nivel del suelo, la planta desarrollará múltiples tallos que producirán una cubierta gruesa utilizada por los pavos. Las nueces son consumidas por ardillas y conejos, mientras que los venados de cola blanca pastan en el follaje.