Árbol de mariposas Cuidado

Bauhinia purpurea es un árbol caducifolio de tamaño pequeño a mediano que alcanza los 5,2 m (17 pies) de altura. Las hojas miden de 10 a 20 centímetros (3,9 a 7,9 pulgadas) de largo y son anchas, redondeadas y bilobuladas en la base y el ápice. Las flores son conspicuas, rosadas y fragantes, con cinco pétalos. El fruto es una vaina de 30 centímetros (12 pulgadas) de largo que contiene de 12 a 16 semillas. Las hojas son alternas. En los Estados Unidos de América, el árbol crece en Hawái, la costa de California, el sur de Texas y el suroeste de Florida. Bauhinia × blakeana generalmente se propaga injertándola en tallos de B. purpurea.

Las hojas jóvenes y las flores de Bauhinia purpurea son comestibles. En Filipinas, B. purpurea se conoce como alibangbang (literalmente, "mariposa"). Las hojas tienen un sabor agrio y cítrico y se utilizan como agente agrio para el sinigang y platos similares en la cocina filipina. En todo el sudeste asiático, B. purpurea y especies relacionadas también se usan para hacer cataplasmas para tratar la hinchazón, los moretones, los furúnculos y las úlceras. Varias partes de la planta también se usan en decocciones para tratar la fiebre y las dolencias estomacales, además de usarse como astringente. En la medicina tradicional india, las hojas se usan para tratar la tos, mientras que la corteza se usa para enfermedades glandulares y como antídoto para venenos. Las flores también se usan en encurtidos y curry y se consideran laxantes. Se llama Kānchan (কাঞ্চন) en asamés y en bengalí. Se ha aislado una amplia gama de compuestos químicos de Bauhinia purpurea, incluidos 5,6-dihidroxi-7-metoxiflavona 6-O-β-D-xilopiranósido, bis [3', 4'-dihidroxi-6-metoxi-7,8-furano-5',6'-monometilaloxi]-5-C-5-biflavonilo y (4'-hidroxi-7-metil 3-C-α-L -ramnopiranosil)-5-C-5-(4'-hidroxi-7-metil-3-C-α-D-glucopiranosil) bioflavonoide, bibencilos, dibenzoxepinas, mezcla de ésteres grasos de fitol, luteína, β-sitosterol, isoquercitina y astragalina