Árbol de salchichas Cuidado

Grandes flores tubulares que se asemejan a una boca con labios de color rojo oscuro y un interior aterciopelado que a menudo se desborda de néctar florecen solo por la noche y son visitadas por murciélagos y polillas colibrí. La fruta posterior, dura, leñosa y con forma de salchicha mide de 2 a 4 pies de largo y puede pesar de once a veintidós libras. Un árbol de tamaño completo puede alcanzar de 55 a 60 pies, lo que lo convierte en un punto central espectacular en el paisaje.

Lo más interesante de cultivar árboles de salchicha de Kigelia son las flores y la fruta resultante. Las flores de color rojo sangre florecen de noche en tallos largos y viscosos que cuelgan de las ramas del árbol. Desprenden un aroma desagradable que los murciélagos encuentran muy apetecible. Este olor atrae a los murciélagos, insectos y otras aves para que se alimenten de las flores ricas en néctar que, a su vez, son polinizadas por los animales. La fruta, en realidad una baya, cae de los largos tallos. ¡Cada fruta madura puede crecer hasta 2 pies de largo (0,6 m) y pesar hasta 15 libras (6,8 kg)! El árbol común de Kigelia proviene del aspecto de la fruta; algunos dicen que parecen grandes salchichas colgando del árbol. El fruto es fibroso y pulposo con muchas semillas y es tóxico para los humanos. Muchos tipos de animales disfrutan de la fruta, incluidos los babuinos, jabalíes, elefantes, jirafas, hipopótamos, monos, puercoespines y loros. Los seres humanos también ingieren la fruta, pero debe prepararse especialmente ya sea secándola, tostándola o, más comúnmente, fermentándola en una bebida alcohólica similar a la cerveza. Algunos nativos mastican la corteza para tratar dolencias estomacales. La gente de Akamba mezcla el jugo de la fruta con azúcar y agua para tratar la fiebre tifoidea. La madera del árbol salchicha es blanda y se quema rápidamente. La sombra del árbol también suele ser el lugar de ceremonias y reuniones de liderazgo. Por ambas razones, rara vez se corta para madera o combustible.